Un client envoie une demande concernant des tubes de vérins hydrauliques. Le dessin original spécifie S20C. Puis quelqu'un du département d'ingénierie demande :
« Devrions-nous passer au ST52 ? »
La discussion commence généralement par la résistance des matériaux.
Cela se termine presque toujours par les coûts de production.
Après avoir travaillé de nombreuses années avec des fabricants de vérins hydrauliques, j'ai remarqué que le débat entre le S20C et le ST52 est souvent abordé dans la mauvaise direction. Les gens comparent immédiatement les spécifications des matériaux, la limite d'élasticité et les fiches techniques.
En réalité, la question la plus importante n’est pas de savoir quel matériau est le plus résistant.
Il s'agit de savoir si la force supplémentaire crée réellement de la valeur pour l'application.
Une mauvaise mise à niveau peut être étonnamment coûteuse
Il y a plusieurs années, nous avons travaillé avec un fabricant de vérins hydrauliques produisant des vérins de levage pour plateformes industrielles.
L'entreprise utilisait des cylindres S20C depuis des années sans aucune défaillance significative sur le terrain. Ensuite, un nouveau responsable de l'ingénierie a rejoint l'équipe et a suggéré de mettre à niveau tous les cylindres vers le ST52.
Sur le papier, l’idée semblait raisonnable.
Une résistance plus élevée doit signifier de meilleures performances, n'est-ce pas ?
Après avoir examiné leurs conditions de fonctionnement, nous avons cependant découvert quelque chose d’intéressant.
La plupart de leurs cylindres fonctionnaient bien en dessous des limites matérielles du S20C.
La mise à niveau augmenterait les coûts des matières premières et les coûts d’usinage tout en n’apportant pratiquement aucun avantage pratique à l’utilisateur final.
En fin de compte, ils ont conservé le S20C pour la plupart des produits et ont réservé le ST52 à quelques applications plus lourdes-.
Ce projet a enseigné une leçon importante :
Le matériau le plus résistant n’est pas toujours le choix le plus judicieux.
Pourquoi le S20C reste populaire
Une chose que j’ai toujours appréciée à propos du S20C est sa prévisibilité.
Les fabricants savent comment il usine.
Ils savent comment il se comporte lors du soudage.
Ils savent comment il réagit lors de l'affûtage et de l'assemblage.
Pour les responsables de production, la prévisibilité est précieuse.
Un matériau qui circule sans problème dans l’usine crée souvent plus de valeur qu’un matériau dont les chiffres sont légèrement meilleurs sur une fiche technique.
De nombreux fabricants de matériel agricole que nous fournissons utilisent des cylindres S20C depuis des années. Leur objectif n'est pas de construire le cylindre à pression la plus élevée-du marché.
Leur objectif est de créer des produits fiables à un coût compétitif.
À cette fin, le S20C continue de fonctionner remarquablement bien.
Pourquoi le ST52 est devenu si populaire
Cela ne signifie pas que le ST52 est devenu une norme industrielle par accident.
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles de nombreux fabricants de vérins hydrauliques le préfèrent.
À mesure que les équipements devenaient plus grands et que les systèmes hydrauliques devenaient plus exigeants, les ingénieurs avaient besoin de matériaux offrant une plus grande résistance et de meilleures marges de performance.
ST52 a contribué à répondre à ces exigences.
Nous avons constaté une forte demande pour les fûts de cylindre ST52 de la part des fabricants produisant des équipements pour la construction, l'exploitation minière, la gestion des déchets et les applications industrielles lourdes.
Dans ces industries, les conditions d’exploitation sont souvent plus exigeantes.
Les clients souhaitent des marges de sécurité plus importantes.
L'équipement fonctionne plus longtemps.
Les charges deviennent plus imprévisibles.
C'est là que le ST52 gagne souvent sa place.
Ce que nous voyons dans des environnements de production réels
Une chose qui apparaît rarement dans les articles techniques est ce qui se passe à l’intérieur d’une véritable usine.
Je me souviens avoir visité deux fabricants de vérins hydrauliques différents au cours du même mois.
L’une produisait des cylindres agricoles principalement à partir de S20C.
L'autre produisait des cylindres pour engins de chantier principalement à partir de ST52.
Les deux usines ont connu du succès.
Les deux produits ont bien fonctionné.
Aucune des deux sociétés ne pensait utiliser le mauvais matériau.
Parce que chaque entreprise avait sélectionné des matériaux correspondant aux exigences de ses clients.
C'est quelque chose que de nombreux acheteurs négligent.
La sélection des matériaux consiste rarement à trouver le meilleur acier.
Il s'agit de trouver l'acier le plus approprié.
La plupart des problèmes de cylindres ne sont pas des problèmes matériels
Over the years, I've investigated more hydraulic cylinder complaints than I can count.
Très peu de problèmes ont été causés par le choix du S20C au lieu du ST52.
Le plus souvent, les problèmes provenaient de :
Mauvaise qualité d'alésage
Affûtage incohérent
Variation dimensionnelle
Problèmes d'installation du joint
Contamination lors du montage
Faibles procédures de contrôle de qualité
J'ai déjà travaillé sur un projet dans lequel un client imputait les défaillances répétées des cylindres à la résistance du matériau.
Après plusieurs inspections, le véritable problème s’est avéré être une mauvaise cohérence de l’usinage.
Le matériel n’a jamais été le problème.
Cette expérience a renforcé une conviction que je entretiens depuis :
Un cylindre S20C bien fabriqué-sera souvent plus performant qu'un cylindre ST52 de mauvaise fabrication.
Le contrôle qualité compte généralement plus que la mise à niveau des matériaux.
Alors quel matériau choisir ?
Lorsque les clients me demandent si le S20C ou le ST52 est meilleur, je réponds généralement par une autre question :
"Quel équipement construisez-vous?"
Si l'application concerne des machines agricoles, des équipements de levage, des systèmes de manutention ou des systèmes hydrauliques industriels généraux, le S20C constitue souvent un choix tout à fait raisonnable.
Si les vérins sont destinés à des machines de construction lourdes, des équipements miniers, des systèmes industriels-à charge élevée ou des applications hydrauliques exigeantes, le ST52 peut offrir des marges de confiance et de performances supplémentaires.
La réponse dépend moins du matériau lui-même que de l’environnement dans lequel le cylindre fonctionnera.
Pensées finales
Après des années passées à fournir des matériaux pour fûts de vérins aux fabricants de vérins hydrauliques du monde entier, j'ai appris que les projets réussis commencent rarement par la question :
« Quel matériau est le plus résistant ? »
Au lieu de cela, ils commencent par :
« Que nécessite réellement la candidature ? »
Le S20C et le ST52 sont tous deux des matériaux éprouvés avec une longue histoire dans la fabrication de vérins hydrauliques.
Ni l’un ni l’autre n’est universellement meilleur.
Chez Boton Industrial Supply Co., Ltd., nous avons fourni les deux matériaux pour une large gamme d'applications hydrauliques. D'après notre expérience, les fabricants les plus performants ne sont pas ceux qui recherchent les spécifications les plus élevées. Ce sont eux qui sélectionnent les matériaux qui correspondent à leur processus de production, aux exigences des clients et à leurs objectifs commerciaux à long terme.
Et dans de nombreux cas, c'est exactement ce qui différencie un bon projet de vérin hydraulique d'une erreur coûteuse.
